DNA ambiental (eDNA): uma ferramenta inovadora para o monitoramento da qualidade da água e a detecção de organismos de interesse no saneamento e meio ambiente

O DNA ambiental (eDNA) é uma tecnologia molecular que permite detectar e identificar organismos presentes em um ambiente a partir de amostras de água, solo ou sedimento, sem a necessidade de captura direta. Amplamente utilizado no monitoramento de espécies invasoras no setor elétrico, o eDNA apresenta grande potencial para aplicações no saneamento e no meio ambiente. Este trabalho apresenta os fundamentos da tecnologia, descreve como estudo de caso o desenvolvimento de um método de PCR em tempo real (qPCR) para detecção do mexilhão-dourado (Limnoperna fortunei) em mananciais - espécie invasora com elevado impacto em estruturas hidráulicas - e discute aplicações no setor, incluindo a detecção precoce de cianobactérias toxigênicas e o uso de metabarcoding para avaliação da qualidade da água por bioindicadores. Destaca-se que o eDNA oferece alta sensibilidade, rapidez e menor impacto em comparação aos métodos convencionais, além de possibilitar monitoramentos mais frequentes e integrados. Conclui-se que a incorporação do eDNA representa uma oportunidade estratégica para aprimorar a gestão de recursos hídricos e aumentar a segurança operacional no setor de saneamento no Brasil.