Geração de energia em sistemas de abastecimento de água com captação por gravidade

O uso racional de energia ganha cada vez mais importância no cenário mundial, tanto pelo seu valor econômico quanto por seu valor ambiental. Muitos sistemas de abastecimento se beneficiam de sua topografia privilegiada, realizando a captação de água por gravidade, evitando os gastos com bombeamento. Neste caso não há gasto com energia elétrica, mas toda a energia potencial disponível é desperdiçada, sendo dissipada no tratamento, seja em válvulas redutoras de pressão ou em reservatórios. Como estes sistemas já possuem componentes básicos de uma central hidrelétrica, como câmara de carga e conduto forçado, facilita a implantação de uma microcentral. Entretanto, para que esta energia possa ser aproveitada de forma adequada, é necessário conhecer o funcionamento do sistema, evitando que o fornecimento de água não seja prejudicado. Este trabalho propõe uma metodologia para avaliar o potencial energético em sistemas de abastecimento de água que possuem captação por gravidade, além de um estudo de caso em um sistema de abastecimento. Também será feita uma análise econômica do investimento, comparando os custos de turbinas convencionais com bombas funcionando como turbinas (BFT), e também os custos de implantação de uma pequena central hidrelétrica com a microcentral do sistema de abastecimento.