100 Anos da represa Billings: a importância desse reservatório para a Região Metropolitana de São Paulo

Ao contrário do que muitos pensam, a construção da represa Billings surgiu com a necessidade de produção de energia elétrica, colaborando para o desenvolvimento econômico da cidade de São Paulo, assim como da zona industrial de Cubatão. Com o crescimento populacional da Região Metropolitana de São Paulo, houve a necessidade de ampliar os mananciais de abastecimento de água, o que levou a represa a fazer parte do sistema Billings – Guarapiranga. Entretanto, este mesmo crescimento contribuiu para construções irregulares no entorno da represa e o aumento da carga orgânica lançada nas águas da Billings, terminando na proibição da reversão das águas do rio Tietê, a não ser para controle de enchentes. A degradação da represa levou os gestores ambientais, especificamente, de recursos hídricos, a criar a lei de proteção dos mananciais e décadas depois, a lei especifica da Billings, criando a área de preservação que incentivou a criação de planos de gestão para recuperação e preservação da represa. Embora muitas ações tenham sido tomadas, as águas da centenária Billings ainda têm muitos desafios pela frente, os quais só serão superados com ações conjuntas do Estado, Municípios e população, conforme a gestão proposta pela Política Estadual de Recursos Hídricos.